Wat is diabetes mellitus?
Het hormoon insuline wordt gemaakt door cellen in de alvleesklier. Insuline zorgt ervoor dat bloedsuiker wordt opgenomen in onze cellen. Ons lichaam haalt bloedsuiker vooral uit voedsel. Diabetes mellitus is een aandoening waarbij de suikerstofwisseling (glucose) wordt verstoord. Het lichaam maakt geen (type 1) of onvoldoende (type 2) insuline aan.
Welke relatie is er tussen diabetes en oogproblemen?
Als de suikers niet goed worden afgebroken, kan dat schade geven aan de kleinste bloedvaten die het netvlies (retina) van zuurstof voorzien. Dat wordt diabetische retinopathie genoemd. De netvliesafwijkingen komen in verschillende stadia voor, van gering tot ernstig. Door het zuurstoftekort verwijden de bloedvaten. Dat kan leiden tot lekkage van vocht of bloed en van uitval van bloedvaatjes. Er worden nieuwe, slecht functionerende bloedvaatjes gevormd. Nieuwe bloedvatvorming kan leiden tot netvliesloslating.
Wie heeft meer dan gemiddeld kans om diabetes te krijgen?
Mensen die genetisch belast zijn. Diabetes komt ook vaker voor bij mensen met hindoestaanse of negroïde afkomst. Deze diabetes is niet te voorkomen. Wel te voorkomen is diabetes als gevolg van een ongezond leefpatroon – hoog cholesterol, roken, obesitas. Verder kan diabetes een bijwerking van medicatie zijn of voorkomen tijdens de zwangerschap.
Waaraan kun je merken dat je diabetes hebt?
Als je erg afvalt, moe bent, vaak dorst hebt en veel moet plassen.
En waaraan kun je merken dat je oogproblemen hebt?
Als het zicht achteruitgaat. Dat kan heel snel optreden. Hoe langer je diabetes hebt, hoe meer kans op oogaandoeningen. Daarom is controle zo belangrijk. Dat kan slechtziendheid of zelfs blindheid voorkomen.
Zijn er oplossingen voor deze oogproblemen?
Vroeger kon je oogproblemen alleen voorkomen door de juiste instelling van je suikers en bloeddruk. Dat is overigens nog steeds de beste manier om geen oogaandoeningen te krijgen.
Inmiddels zijn er meerdere behandelmethodes, waaronder laseren (argon) en injecteren (intravitreale injecties). Bij laseren maken we lekkende bloedvaatjes dicht. Tegenwoordig injecteren we vaker. Daarbij spuiten we een stofje (anti-VEGF) dat onder andere lekkage tegenhoudt, in het centrum van het oog.
De behandelingen zijn belastend, zeker als ze om de vier tot zes weken plaatsvinden. Het oog wordt verdoofd met een vloeistof en opengehouden met een klemmetje. Zo’n laser of naald in je oog is onaangenaam. Sommige mensen zien er tegenop, anderen vinden het meevallen. Maar hoe dan ook helpt het om het zicht te behouden, en dat is winst.
In welke gevallen is sprake van een operatie?
Bij een grote bloeding in het oog die niet spontaan herstelt wordt het glasvocht met bloed operatief verwijderd en wordt er vervolgens gelaserd. Dit kan in combinatie met een staaroperatie.
Diabetes wordt weleens onderschat, maar het kan veel schade in het lichaam veroorzaken en bijvoorbeeld de wondgenezing bemoeilijken. Gelukkig is de behandeling van diabetes erg in ontwikkeling, met insulinepompen en tegenwoordig ook sensoren, die ervoor zorgen dat de bloedsuikerwaarden van diabetespatiënten stabiel blijven. 
